
近几天发生了一件闹得很大的事:美国交通部部长达菲(同时被任命为NASA代理局长)提出把NASA并入交通部的想法,这个提议当即引发了与马斯克的激烈交锋,迅速成为全球关注的焦点。毕竟,NASA在公众心目中的地位很高,而SpaceX又在很大程度上依赖NASA的订单与合作;如果把NASA解散或合并,SpaceX的业务很可能会受到严重影响。马斯克对达菲的提议非常愤怒,公开用讽刺的言辞嘲弄他,说他只会“爬树的猴子”,不懂技术,甚至指责这是想把NASA“干掉(kill NASA)”。
事情还在发酵。今天美通社等多家美国媒体报道说,这个主意其实来自特朗普。报道说,特朗普认为NASA里有人“吃闲饭、浪费预算”,与其慢慢裁减臃肿部门,不如直接彻底重组甚至解散。报道还提到,自2025年特朗普再次就任以来,他已经大刀阔斧取消了多达41个太空任务,尤其削减了与地球科学、气候监测、碳排放与植被健康相关的卫星项目——这些项目被列为不再优先。
特朗普对NASA的不满并非空穴来风,媒体和公众关注的一大起因是“太空发射系统”(SLS)火箭的移动发射架项目。早在2019年6月,NASA与主承包商Bechtel签订了一份发射架合同,合同金额约为3.83亿美元,约定在2023年3月交付完工。可到了原定交付时间,承包商却给出了意外的说法:合同虽然签了,但因为疫情等种种原因,项目根本没动工;更离谱的是,承包商还表示“钱花完了”,要求追加经费才能继续——当时提出的追加金额把预算推高到18亿美元,也就是比原来多出约15亿美元。
展开剩余58%令人吃惊的是,NASA最终接受了这个变更,补交了更多的款项,但货并没有按时交付。事情并没有就此结束:到2024年8月,Bechtel再次提出预算需要继续上调,新的估算达到了27亿美元,同时把交付时间推迟到2029年春季,明确表示无法在2028年9月之前完成,这意味着原计划的阿尔忒弥斯4任务将赶不上这个发射架。
有人可能会怀疑:这是不是承包商不行?但Bechtel并非小公司——它是美国历史悠久的大型工程承包商,名下有胡佛水坝、英吉利海峡隧道、香港国际机场和科威特油田重建等重要项目。正因为其在行业里的分量,以及NASA内部官员为推进项目所做的妥协,NASA才一次又一次地同意追加预算并延长工期。可现在局势更复杂了:特朗普作为一位有建筑商背景的总统,对这种情形并不买账。他不愿看到NASA高层通过这样的运作让承包商和官员获利,干脆提出更激进的做法——解散或重组NASA,把控制权和预算重新安排到他认为更合适的地方,甚至被外界解读为他自己或其团队想从中获得更多掌控和好处。
总体来看,这场争议牵涉到机构改革、预算透明、政府与私企的合同监督以及政治博弈等多个层面。把NASA并入交通部或彻底解散,并不是单纯的组织调整,而是会牵动科研项目、商业航天公司的未来订单、以及公众对国家太空计划信心的连锁反应。无论最后的决定如何,受影响的将不仅是几份合同或几位官员,而是整个美国太空计划的走向和国际太空合作的格局。
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